O espanhol se mistura ao português nos corredores dos ginásios. Uniformes de diferentes cores tomam conta das ruas. Atletas circulam pelo Centro, treinadores acompanham tabelas e famílias lotam arquibancadas espalhadas por oito quadras do município. Depois de três anos de pausa, Estrela voltou a respirar voleibol internacional.
A 17ª edição do Festival Internacional Cidade de Estrela reúne cerca de 1,3 mil atletas de 90 equipes femininas das categorias sub-14, sub-16 e sub-19. Até domingo, delegações de Pernambuco, Goiás, São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul dividem espaço com equipes da Argentina e do Uruguai, transformando o município em uma das principais vitrines do voleibol de base da América do Sul.
Entre as equipes visitantes está o Sparta, da cidade de Minas, no Uruguai. A delegação enfrentou cerca de 11 horas de viagem para participar da competição e reencontrar uma tradição já conhecida por atletas e treinadores do país vizinho. Capitã da equipe, Joaquina Marchesano, de 17 anos, voltou a Estrela pela segunda vez. A primeira participação ocorreu quando ela ainda tinha apenas nove anos. “A primeira vez que vim para este campeonato eu tinha nove anos. Agora estou voltando com 17”, conta.
Para a atleta uruguaia, mais do que os resultados dentro de quadra, o festival representa uma oportunidade de crescimento, troca de experiências e convivência com atletas de diferentes regiões. “Gostamos muito de vir ao Brasil. Sempre encontramos equipes fortes, aprendemos bastante e fazemos amizades que levamos para a vida toda. Vale a pena enfrentar as horas de viagem para viver essa experiência”, destaca.
Além das disputas esportivas, o retorno do festival também representa um importante momento para Estrela. Ao longo da semana, milhares de pessoas entre atletas, familiares, dirigentes e comissões técnicas movimentam hotéis, restaurantes, supermercados, postos de combustíveis e o comércio local. Nessa sexta-feira, a competição chegou à metade da programação. Durante a tarde, atletas e delegações participaram de um encontro simbólico na Praça Menna Barreto e em frente à Prefeitura, reunindo centenas de jovens que ajudam a colorir e movimentar a cidade.
As partidas seguem neste sábado em diferentes ginásios do município, todos com acesso gratuito ao público. Já as finais estão marcadas para domingo, no Ginásio Cristo Rei, encerrando mais uma edição de um evento que ajudou a colocar Estrela no mapa do voleibol internacional.
Atletas de Brasil, Argentina e Uruguai participaram de momento simbólico em frente à prefeitura e na Praça Menna Barreto. (Foto: Jonata Kich/divulgação)
