A Comunidade Evangélica de Estrela é anterior à própria criação do município, em 1876. Fundada oficialmente em 1º de maio de 1873, a história da comunidade começa com os primeiros imigrantes alemães que vieram à região.
Esses pioneiros evangélicos teriam estabelecido seu núcleo no que é hoje a localidade de Novo Paraíso, chamado de Doppelpikade. Autor do livro “Estrela Ontem e Hoje”, José Alfredo Schierholt cita que uma das primeiras famílias evangélicas foi a de Heinrich Göllner. O filho dele, André Göllner, teria sido a primeira criança de origem germânica evangélica a ser registrada em Estrela, no ano de 1856.
Iniciativa própria
Naquele tempo, a religião oficial do Império Brasileiro era o catolicismo. Por isso, os primeiros movimentos para a instituição de uma capela para os evangélicos partiu dos próprios colonos. Naquela época, as famílias se uniam em núcleos e organizavam a vida comunitária. Pelos registros, a primeira escola-capela de Novo Paraíso foi erguida em 1863.
Com a migração dos imigrantes alemães das velhas colônias (Vales do Caí e Sinos) para o Vale do Taquari, a partir da década de 1860, pastores começaram a fazer visitas esporádicas a essas novas localidades para realizar batizados e casamentos. Os três primeiros pastores que passaram por Estrela foram Oto Recke, Philipp Weber e Wilhelm Kleingünther.
Foi por esse período também que a colonização de Teutônia e Westfália avançou, em especial, com a instalação de alemães luteranos. Assim, em 1º de maio de 1873 foi oficialmente instituída a Comunidade Evangélica de Estrela, já sob responsabilidade do pastor Fernando Häuser.
No ano seguinte, em 1874, foi concluído o primeiro templo religioso da comunidade. Décadas depois, em 1926, foi inaugurada uma nova Igreja Evangélica para Estrela, na rua Pinheiro Machado. Ao lado, junto à Casa Paroquial, foi feita uma escola em 1904. Esse pequeno educandário deu origem, mais tarde, ao Colégio Martin Luther.
A velha igreja, da década de 1920, foi demolida e substituída pela atual Igreja Evangélica, inaugurada em 1969, também na rua Pinheiro Machado.
Vitrais da igreja de 1926
A antiga Igreja Evangélica, de 1926
Ao lado da igreja, a velha Casa Paroquial, que serviu de escola até o prédio próprio do Martin Luther, no bairro Oriental, ficar pronto na década de 1960
HÁ 20 ANOS
Hospital de Imigrante fechava as portas
Duas décadas atrás, a 16ª Coordenadoria Regional da Saúde interditava o Hospital e Policlínica Arroio da Seca. Fundada em 1950, a instituição encerrava as atividades devido aos prejuízos. Além disso, as autoridades alegavam que o hospital não tinha estrutura física, equipamentos, corpo técnico ou condições sanitárias para atender.
