Para muitos, 2020 se resume em “antes e durante” da pandemia da covid-19. Se janeiro e fevereiro foram meses relativamente tranquilos, não se pode dizer o mesmo do decorrer do ano, que se encerra hoje. Aquele velho clichê de que “o ano começa somente após o Carnaval” vale para muitas pessoas, neste caso trocando a folia pelo vírus.
No âmbito regional, é evidente que a pandemia foi o tema do ano. Gerou consequências econômicas duras, afetou a rotina de milhares de trabalhadores, de estudantes, de pais, mães, avós e filhos. Mas não foi apenas de coronavírus que o Vale viveu em 2020.
No clima, os dois extremos. A grave estiagem que atingiu dezenas de municípios no começo do ano contrasta com a histórica enchente do rio Taquari em julho, que deixou milhares de desabrigados. Do campo aos bairros, os prejuízos foram imensos.
Mas o ano também foi de importantes conquistas. Estrela, enfim, conseguiu a municipalização do Porto. As obras do Cristo de Encantado avançaram. O Trem dos Vales se consolidou como uma das principais atrações turísticas do Vale. E a menina teutoniense Lívia Teles conseguiu realizar o seu tratamento.
Confira, por meio de capas do Jornal A Hora, assuntos que marcaram o ano de 2020.
ESTIAGEM
2020 iniciou em meio a um cenário de apreensão no meio rural. Base econômica da maior parte da região, o agronegócio sofreu com a estiagem. Mais da metade dos municípios decretaram situação de emergência e o drama persistiu por boa parte do primeiro semestre. Porém, os meses seguintes não foram muito animadores para o setor. Para piorar, a partir de outubro, a falta de chuva voltou a ser um problema e o ano fecha com novos prejuízos no campo.
PEDÁGIOS
Depois de sete anos, a BR-386, rodovia que liga o Vale do Taquari a Porto Alegre, voltou a ter cobrança de pedágio. Desde a madrugada de 9 de fevereiro, motoristas que passam pela praça de Paverama, no quilômetro 375, precisam desembolsar R$ 4,40 para seguir viagem. A volta dos pedágios na rodovia estava prevista desde 2019, quando a CCR ViaSul assumiu a concessão do trecho de Canoas a Carazinho.
PANDEMIA
Os primeiros sinais de que o vírus surgido na China causaria problemas na região viriam em janeiro. Mas foi a partir do final de fevereiro, com o primeiro caso da doença no país, que a situação começou a preocupar de verdade a população.
Capa Pandemia Capa Pandemia 
De lá para cá, muita coisa aconteceu. Os casos na região começaram a surgir e logo explodiram. As restrições vieram, impactando comércio, indústria e serviços. Os municípios bem que tentaram, mas não conseguiram impedir o avanço do vírus. Após um período de estabilidade, 2020 encerra com um novo pico da doença, a esperança com a chegada da vacina e flexibilizações nas medidas restritivas.
ENCHENTE HISTÓRICA
Em 6 de julho, a Defesa Civil do Estado emitiu um alerta para risco de enchentes na região, com a chegada de um ciclone. Se projetavam transtornos, mas não nas proporções atingidas. Autoridades foram pegas de surpresa, em meio a um período difícil da pandemia. O resultado de tanta chuva foi a maior cheia em 64 anos do rio Taquari, que chegou a 27,39 metros, afetando dezenas de municípios. Os prejuízos ficaram próximos da casa dos R$ 200 milhões.
PORTO DE ESTRELA
Um gigante adormecido prestes a acordar. Este é o Porto de Estrela, que, em 2020, passou definitivamente para as mãos do município, coma assinatura do termo de cessão. O processo de municipalização durou cerca de oito anos e teve um desfecho positivo em agosto. O desafio, agora, é torná-lo um centro logístico, que una os modais hidro, ferro e rodoviário, beneficiando todo o Vale. Por enquanto, o Porto será usado por setores da Secretaria Municipal de Obras.
VOLTA ÀS AULAS
A educação esteve no centro das discussões em 2020. As aulas presenciais foram suspensas com a pandemia e houve uma revolução forçada, com a adoção do ensino remoto nas diferentes redes e níveis. Após muita pressão e discussão sobre a viabilidade do retorno, as primeiras escolas do ensino privado reabriram as portas para os alunos em setembro. Na rede pública, porém, poucas instituições voltaram às atividades presenciais.
TREM DOS VALES
O Trem dos Vales voltou com tudo em 2020, consolidando o projeto como um dos maiores atrativos turísticos da região. A retomada ocorreu pouco mais de um ano após os primeiros passeios e, mesmo com a capacidade reduzida de público por conta da pandemia, superou as expectativas dos organizadores, com 34 viagens. Neste ano, a novidade ficou por conta do passeio entre Colinas e Roca Sales, além da tradicional viagem de Muçum a Guaporé pela Ferrovia do Trigo.
A CURA DE LÍVIA TELES
A saga em busca do tratamento iniciada em agosto do ano passado terminou com um final feliz para Lívia Teles. As doações para a campanha da menina teutoniense não pararam mesmo em meio à pandemia, atingindo o valor necessário após uma complementação do governo garantida na Justiça. No fim de julho, a família embarcou para os Estados Unidos, onde ela recebeu o medicamento Zolgensma. A volta para casa aconteceu em novembro.
CRISTO DE ENCANTADO
Obra iniciada em 2019, o Cristo Protetor de Encantado foi projetado para ser um dos principais pontos turísticos da região. Sua construção foi afetada pela pandemia, sendo paralisada por seis meses. Mas os trabalhos no Morro da Antena foram retomados em setembro e, em novembro, começou a tomar forma, com a colocação do rosto de Jesus. A face da estátua mede quatro metros. Ao todo, a estrutura terá 43 metros de altura e o custo está estimado em R$ 2 milhões.
ELEIÇÕES 2020
A realização das eleições municipais em 2020 foi colocada em xeque e teve quem defendesse seu adiamento para 2021. Mas o pleito ficou para 15 de novembro. Numa campanha enxuta, as urnas consagraram Marcelo Caumo e Adroaldo Conzatti, reeleitos em Lajeado e Encantado, trouxe de volta Danilo Bruxel à prefeitura de Arroio do Meio e colocou Elmar Schneider e Celso Forneck nos Executivos de Estrela e Teutônia. No legislativo, renovação chegou a quase 60% na região.
