A Associação de Ecologia e Canoagem (Aeca), foi a primeira associação criada no RS e tem projetos no Vale do Taquari desde 1985. Qual a importância da AECA para o desenvolvimento do esporte no Estado e no Brasil?
A Aeca foi criada em 1985, em Estrela. Já fomos a sede da Confederação Brasileira de Canoagem até 1998. Hoje ela está situada em Curitiba. Desde que me conheço por gente, já desenvolvemos trabalho com crianças aqui no Vale. Em 2003 e 2004, através de uma parceria, trouxemos o Projeto Navegar para Estrela. Foi um dos principais anos da história da Associação. Desenvolvemos projetos sociais, como a gente faz hoje em Lajeado. Esses projetos atendem as crianças da rede pública escolar e serve de garimpo para pegarmos alguns atletas para nossa equipe de alto rendimento.
Hoje, a AECA atende quantas crianças? De quais idades?
Até a pandemia atendíamos em torno de 30 crianças no projeto social e umas 15 na equipe de alto rendimento. Esse projeto seria renovado em abril. Estamos aguardando para retornar. Segundo informações que a gente têm, é de que vamos voltar só depois que as aulas retornarem. Pessoal quer treinar e ir para água estão bem ansiosos para voltar com as atividades.
Quais as competições que vocês disputam?
A gente iria disputar cinco etapas do Campeonato Gaúcho de Canoagem, que serão disputadas em diversas cidades do Estado. Terá no segundo semestre a Copa Brasil com duas etapas e o Campeonato Brasileiro. O Brasileiro é o mais importante e se o atleta conseguir um bom resultado ele é contemplado com o bolsa atleta. Priorizamos essa competição em função desses benefícios. Neste ano, a novidade será que no mês de outubro, as categorias infantil, menor e cadete disputarão o Campeonato Brasileiro no Grêmio Náutico União. Já as categorias júnior, sênior e masters disputarão o Brasileiro em Brasília, no Lago Paranoá.
Quais são só principais resultados e atletas que passaram pela AECA?
Dentro das categorias de base a gente teve muitas conquistas. Tivemos muitos atleta que tiveram vários resultados positivos desde a década de 90. A AECA se destaca no cenário nacional. São excelentes resultados. O principal resultados foi a conquista do ouro no Pan Americano, de Santo Domingo. A embarcação de equipe foi formada por Guto Campos e por Fábio Demarchi. Também participamos dos Jogos Olímpicos, em Sidney. São inúmeros resultados positivos que tivemos ao longo desse período tanto no cenário nacional como internacional.
A AECA foi base da seleção brasileira de canoagem por muito tempo. O que fazer a Região voltar a ser referência no Brasil novamente?
Com certeza, a gente vem desempenhando um trabalho de reconstrução. A época de ouro foi em 2003, 2004 e 2005. 80% da seleção treinava aqui, junto com o treinador. Hoje estamos tentando retomar esse trabalho daquela época. Tudo nasce nos projetos sociais, onde temos o apoio da Administração Municipal de Lajeado. É o que sempre digo, qualquer esporte começa na base, se tu tiver uma boa base, uma persistência e faz com que a gurizada goste do esporte, você terá sucesso. Não podemos pensar no financeiro primeiro, temos que fazer eles gostar do esporte. Temos um cenário excelente para a prática aqui no Rio Taquari. Temos um cenário perfeito para a prática, rio com pouca corrente, pouco vento. Vamos trabalhar bastante e torcer para que no futuro possamos ter uma Seleção Brasileira novamente aqui na região.
