O centenário do Lions Clubs Internacional será tema de sessão solene no Legislativo de Lajeado. Os vereadores homenageiam a entidade por meio dos presidentes dos clubes Centro e Florestal, Norma Einloft e José Zagonel.
Um dos companheiros leões há mais tempo na ativa, Zagonel ingressou no Lions faz 37 anos. A convite de um amigo que já era do grupo – é dessa forma que ocorre o ingresso – ele foi tomando gosto por contribuir com a comunidade. “É gratificante poder ajudar. A gente cresce. Nos tornamos seres humanos melhores”, afirma.
Destaca com alegria a contribuição do clube para a construção de diversas entidades do município. Segundo ele, nos últimos anos, a Fundação Internacional de Lions Clubes destinou US$ 75 mil à Sociedade Lajeadense de Atendimento à Criança e ao Adolescente (Slan); US$ 50 mil à Vovolar; US$ 50 mil à Sociedade de Assistência à Infância e à Adolescência (Saidan); e US$ para o Centro Regional de Tratamento e Recuperação de Alcoolismo (Central). Além disso, em três situações de emergência provocadas por enchentes, foram destinados US$ 24 mil ao município.
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Hoje estão sendo feitas melhorias no Vovolar e reformas na Praça Melvin Jones, no bairro São Cristóvão. De acordo com o presidente do Lions Florestal, essas contribuições são feitas com os recursos arrecadados na Expovale, evento em que os voluntários trabalham na portaria.
José Zagonel, presidente do Lions
Outra ação com a verba é a compra de óculos a crianças que necessitem. Em 2016, foram aplicados testes de acuidade visual nas escolas municipais, e comprados 17 óculos. Neste ano, a iniciativa se estende aos colégios estaduais de Lajeado. Essa ação faz parte da Campanha Compartilhando a Dádiva da Visão, promovida em âmbito mundial pelo Lions.
Outras campanhas mundiais promovidas em alusão ao centenário são como engajar os jovens, alívio da fome e proteção ao meio ambiente.
História
Tudo começou com a iniciativa do empresário Melvin Jones, em Chicago (EUA). Aos 38 anos de idade, ele indicou à associação local de empresários que era necessário ir além das questões empresariais e trabalhar pela melhoria das comunidades em que viviam e do mundo.
Após contato com grupos semelhantes nos Estados Unidos, foi realizada uma reunião organizacional em junho de 1917. O novo grupo adotou o nome de um dos grupos convidados, a Associação de Lions Clubes, e uma convenção nacional foi realizada no Texas, em outubro do mesmo ano. Um estatuto, regulamentos, objetivos e um código de ética foram aprovados.
Em três anos, o Lions tornou-se uma organização internacional. Em 1968, foi criada a fundação, de caráter caritativo. Mais de 159 milhões de pessoas já foram beneficiadas com alguma ação.
