A celebração eucarística em ação de graças, realizada em Jacarezinho no domingo, marcou os 25 anos de ordenação episcopal do bispo Paulo Antônio de Conto, 73. Natural do distrito encantadense, Conto passou pelos estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Mato Grosso durante o episcopado.
Centenas de pessoas acompanharam a missa celebrada pelo bispo a partir das 10h. Entre o público, estava o governador José Ivo Sartori e o deputado estadual Edson Brum. A programação seguiu com almoço ao meio-dia.
Durante o evento, Conto recordou a primeira diocese de São Luís de Cáceres (MT). Também destacou a superação de desafios, as alegrias e as obras realizadas nas comunidades onde passou.
Filho de Pio Luiz de Conto e Rosina Pretto de Conto, desde pequeno o bispo demonstrava interesse pelo sacerdócio. “Desde pequeno, sempre pensei em ser padre. Até brincava de rezar missa em Jacarezinho”, recorda.
Com 11 anos, Conto se mudou ao Seminário Sagrado Coração de Jesus, de Arroio do Meio. Cursou o Ensino Médio no Seminário São José, de Gravataí, e fez a faculdade de Filosofia e Teologia no Seminário Maior Nossa Senhora da Conceição. Durante oito meses, ele participou de um curso de espiritualidade em Roma.
Ele foi ordenado padre pelo bispo Alberto Etges no dia 13 de julho de 1968 e começou a exercer as atividades em Encantado. Passou ainda por Rio Pardo, Pantano Grande, Santa Cruz do Sul e Porto Alegre, onde ocupou os cargos de vigário, pároco e reitor.
No dia 15 de setembro de 1991, Conto foi ordenado bispo. Com o lema “Meu viver é Cristo”, foi transferido para a diocese de São Luís de Cáceres. “O fato de um simples padre ser elevado ao cargo de sucessor dos apóstolos é muito marcante.”
Sete anos depois, Conto foi escolhido pelo papa João Paulo II para ser o primeiro bispo na recém-criada Diocese de Criciúma (SC). Depois de dez anos, foi transferido para a Diocese de Montenegro, onde permanece até hoje.
Os festejos do episcopado de Conto seguem até outubro, quando ele realiza duas visitas a Santa Cruz do Sul e Pantano Grande.
Bispo completou jubileu de prata
Carta do papa
O papa Francisco encaminhou uma carta a Paulo de Conto para parabenizar pela passagem do jubileu de prata. Escrita em latim, a correspondência relembrava momentos do bispo.
O papa destaca que Conto lutou “para que os fiéis, cônscios da vocação, prosperassem na fé, esperança e caridade, no seguimento a Cristo e no florescimento da vida diocesana.”
